Mniarogekko chahoua

Om arten

Slektsnavnet Mniarogekko betyr mosegekko, og det er treffende. Tegningen er en marmorering av grå, grønne, rustrøde og brune flekker som får dyret til å ligne en gren dekket av mose og lav. Hodet er stort og trekantet med en kort, avrundet snute, og de store øynene har loddrett pupill og ingen øyelokk. Tærne er brede med hud imellom og har lameller som fester seg på glatte flater, og halen er kraftig og gripende. Dyr fra øyene er ofte lysere og mer gråspettet enn dem fra hovedøya.

Arten ble beskrevet av den franske farmasøyten og naturforskeren Arthur Bavay i 1869 som Platydactylus chahoua. I mange år het den Rhacodactylus chahoua og hørte til samme slekt som de andre store ny-caledonske gekkoene. Ved en revisjon i 2012 fikk den sin egen slekt, Mniarogekko, sammen med den nært beslektede Mniarogekko jalu, som ble beskrevet samtidig. I terrariehobbyen kalles den som regel bare chahoua.

Voksne dyr måler 25-31 cm inkludert hale, og kroppen utgjør opptil knapt 15 cm. Vekten ligger typisk rundt 50-60 g, men det finnes bare få pålitelige vektangivelser. Chahoua kaster sjelden halen, men gjør den det, vokser den ikke ut igjen.

Som ung er chahoua sky og sprettent, og den blir ofte roligere med alderen. Den har likevel et kraftig bitt og er mer et dyr å se på enn å ha på hånden. Den ligger ett trinn over de aller enkleste gekkoene, fordi den krever et stort, høyt terrarium, jevnt høy luftfuktighet og ekstra omhu med kalk når den skal avles.

Stell

Terrariet

Et voksent dyr trenger et høyt terrarium på minst 60 × 60 × 90 cm (lengde × bredde × høyde), og større er bedre. Høyden er viktigere enn gulvarealet. Unger under ca. 20 g klarer seg best i en liten boks på ca. 30 × 30 × 30 cm, der de lett finner fôret, og flyttes opp når de er store nok. Den lille boksen skal ikke ha varmelampe eller UVB.

Innred med mange loddrette og skrå greiner, korkrør, magnetiske hyller og planter i flere høyder. I motsetning til kronegekkoen foretrekker chahoua å hvile på selve greinene framfor inne i løvverket, så gi den solide, vannrette sitteplasser og korkrør høyt oppe. Et tett beplantet hjørne gir ekstra skjul.

Som bunnsubstrat fungerer en fuktig blanding av jord uten gjødsel og kokosmuld, gjerne med et lag visne blader på toppen eller som bioaktivt substrat med spretthaler og bokstavlus. Substratet holder på fuktigheten og demper fallet hvis dyret faller ned. Til unger er tørkepapir det sikreste. God ventilasjon er viktig, slik at lufta ikke blir stillestående.

Temperatur

Om dagen skal det være 22-26 °C i terrariet, og en liggeplass øverst under en svak varmepære kan få nå 27-29 °C. Kildene oppgir litt ulike tall for liggeplassen, så hold deg gjerne i den lave enden. Om natten er 18-22 °C passende.

Varme er den største faren. Over 29-30 °C blir gekkoen raskt stresset, så sett terrariet vekk fra sørvendte vinduer, og la all oppvarming styres av en termostat eller lysdemper. I en norsk stue er det som regel bare behov for en liten varmekilde. Mål med et digitalt termometer både øverst og nederst.

Luftfuktighet og vann

Hold en luftfuktighet på 60-80 %, målt midt i terrariet, og la den være høyest om natten. Spray grundig med lunket vann hver kveld og om morgenen etter behov. Substratet skal være fuktig, men aldri vått, og lufta må ikke bli stillestående og klam. Fuktighet under 55 % over lengre tid gir problemer med hudskiftet.

Chahoua drikker mest dråper fra blader og ruter, men sett likevel fram en lav skål med friskt vann, som skiftes daglig. Et hygrometer viser om rutinen holder.

Lys og UVB

Arten er nattaktiv og kan overleve uten UVB når den får D3-vitamin gjennom fôret, men den trives best med svakt UVB-lys. Bruk et rør for skyggedyr (Ferguson-sone 1), f.eks. et T8-rør på 5 % eller et svakt T5-rør, slik at UV-indeksen er 1-2 på de øverste greinene, og sørg for skygge i resten av terrariet. Det skal være minst 15 cm fra lampen ned til de høyeste greinene, og lampen bør helst sitte over et grovt nett, siden et fint nett demper UV-lyset mye.

Ha lyset på 12 timer om dagen om sommeren og 10 timer om vinteren, gjerne styrt av en tidsbryter. Natten skal være mørk.

Fôring

Chahoua er altetende. Grunnfôret er ferdigblandet pulverfôr til fruktetende gekkoer, rørt ut med vann til en tykk grøt og servert på en hylle høyt oppe, supplert med levende insekter. Ungdyr under ett år får grøt hver dag og insekter annenhver dag. Voksne får begge deler annenhver dag. Ta ut rester etter ett døgn.

Gode fôrinsekter er sirisser, dubia-kakerlakker og gresshopper, med voksmøllarver som godbit. Insektene må høyst være så store som avstanden mellom dyrets øyne, skal ha spist godt i et par dager og pudres lett med kalk. Bruk kalk med D3-vitamin med måte hvis dyret også har UVB, fordi ferdigfôret allerede inneholder D3.

Moden frukt som banan, mango og papaya kan gis som godbit, men ikke som hovedfôr. Unngå sitrusfrukter.

Atferd og håndtering

Chahoua er sky og sprettent som ung og blir ofte roligere med alderen. Den har et kraftig bitt og et fast grep. Gi nye dyr to uker i fred før du begynner å håndtere dem. Start med fem minutter om gangen om kvelden, la dyret gå fritt fra hånd til hånd, og sitt lavt i tilfelle et sprang. Ta aldri tak i halen.

Den holdes best alene. Noen oppdrettere holder en hann sammen med flere hunner, men to hanner må aldri gå sammen, for de kan skade hverandre alvorlig. Holder du flere dyr sammen, må de være like store, ha hvert sitt skjul og overvåkes nøye når de møtes første gang. For få skjul eller for mye varme gjør dyrene stresset og mer aggressive.

Avl

Kjønnsmodning og kjønnsbestemmelse

Hannene kjennes på en tydelig bule ved halerota, forstørrede spor ved kloakken og en rekke porer foran kloakken. Porene kan sees med lupe når dyret måler omtrent 8 cm fra snute til kloakk. Dyrene er kjønnsmodne ved 15-24 måneder, men størrelse og hold betyr mer enn alderen. Hunner bør være minst 18 måneder gamle og ha godt hold før de settes til avl, fordi eggene tapper dem for kalk.

Parring

Gi dyrene en kjøligere periode på et par måneder før sesongen, f.eks. 20-21 °C om dagen og 18 °C om natten med kortere dager, og øk så gradvis temperatur, daglengde og fuktighet. Sett hannen inn til hunnen, og følg med på dem de første nettene. Kjønnsmodne dyr parer seg som regel raskt, og hannen kan deretter tas ut igjen. Hunnen kan legge flere kull etter én paring, så hold henne i godt hold med rikelig kalk.

Egglegging og kull

Hunnen legger to egg om gangen med ca. fem ukers mellomrom, typisk tre til fem kull i løpet av sesongen. Eggene har et uvanlig kraftig forkalket skall, og det tærer på hunnens kalkreserver. Følg derfor ekstra godt med på vekten hennes og kalkposene i ganen, og stopp avlen hvis hun går ned i vekt.

Sett en eggleggingskasse med fuktig sphagnum, kokosmuld eller vermikulitt i terrariet, f.eks. en plastboks med hull i lokket. Noen hunner ignorerer kassen og legger eggene et annet sted, og det finnes beretninger om hunner som vokter eggene sine.

Inkubasjon

Ta eggene opp så snart de er funnet, uten å vende dem. Legg dem to tredeler ned i fuktig vermikulitt eller perlitt, ca. to deler substrat til én del vann etter vekt, i en liten boks med et par luftehull. Merk oversiden med blyant.

Romtemperatur på 22-26 °C fungerer fint. Varigheten varierer mye: typisk 65-120 dager, kortest ved den høye enden av intervallet. Over 28 °C er risikabelt. Mange oppdrettere får bare omtrent halvparten av eggene til å klekkes, blant annet fordi de tykke skallene gjør det vanskelig å se hvordan fosteret har det. Misfargede egg kan fortsatt være levedyktige, så kast først et egg når det faller sammen og mugner. Om kjønnet avhenger av temperaturen, er ikke kjent.

Oppdrett av unger

Ta ungene ut av inkubatoren senest ett døgn etter klekkingen. Sett hver unge i en liten boks på ca. 30 × 30 × 30 cm med tørkepapir som bunn, et par greiner, kork og en plante. Luftfuktigheten skal være 60-80 %, temperaturen 24-26 °C om dagen og 18-22 °C om natten. Spray daglig, og sett fram en lav vannskål.

Ungene lever av plommeresten de første dagene og begynner å spise etter tre til sju dager. Gi dem det samme pulverfôret som de voksne hver dag og små, kalkpudrede insekter, f.eks. de minste sirissene, annenhver dag. Hold ungene enkeltvis, unngå håndtering de første ukene, og vei dem jevnlig. De er utvokste etter halvannet til to år.

Helse og vanlige feil

Chahoua er hardfør når temperatur og fuktighet er i orden, men feil i stellet kan koste dyret dyrt. Typiske problemer er:

• For mye varme, over omtrent 29-30 °C, som gir stress, nedsatt appetitt og i verste fall døden.
• For lite kalk og D3-vitamin, særlig hos unger og avlshunner. Det gir bløte kjever, krumme lemmer og skjelving. Bruk et godt ferdigfôr, og pudre insektene.
• For lav luftfuktighet, som gir hudrester på tær og halespiss. Gi et fuktig skjul, og løsne restene forsiktig med lunkent vann.
• For vått og stillestående miljø, som gir mugg, sopp og hudproblemer.
• Fedme hos dyr som får for mange feite larver eller for mye frukt.
• Eggleggingsvansker hos hunner som mangler kalk eller et egnet sted å legge eggene. Det krever rask hjelp fra veterinær.
• Tapt hale etter håndtering eller slåssing. Den vokser ikke ut igjen.

Et sunt dyr har klare øyne, en fyldig halerot og et godt grep. Oppsøk veterinær med erfaring på krypdyr hvis gekkoen går ned i vekt, ikke spiser på flere uker eller virker slapp.