Lepidodactylus lugubris

Om arten

På engelska heter arten mourning gecko, och den är en liten och anspråkslös gecko på 8-10 cm inklusive svans. Ungefär halva längden är svans, som också fungerar som fettlager. Grundfärgen är ljusbrun med mörkare fläckar eller vinklar på ryggen och ett mörkt streck från nosen genom ögat. Djuret kan växla mellan en ljus och en mörk nyans under dygnet.

Det mest anmärkningsvärda med arten är att den nästan uteslutande består av honor. Honornas ägg utvecklas utan befruktning, en förökning som kallas partenogenes, och ungarna är genetiska kopior av modern. Enstaka hanar förekommer, men de är sällsynta och som regel sterila. Arten har uppstått genom en korsning mellan två tvåkönade arter. Moderarten är Lepidodactylus moestus, och faderarten räknas i dag vara den vitt utbredda art som tills vidare kallas Lepidodactylus pantai. Det finns flera klonlinjer, några med dubbel och några med tredubbel kromosomuppsättning. Själva arten beskrevs som Platydactylus lugubris 1836.

Det gör arten enkel att hålla, för man behöver inte hitta en hane eller ett par, och djuren i handeln är uppfödda i fångenskap. Däremot kan en enda hona som rymmer i princip grunda ett helt bestånd, och därför måste terrariet vara helt tätt.

Till skillnad från de flesta geckor är den social och trivs bäst i en liten grupp. Djuren håller sig gömda på dagen i löv och sprickor och kommer fram i skymningen. De är snabba och språngiga och lämpar sig bättre för att iakttas än hanteras. Hur gamla de kan bli vet man inte säkert. Det nämns 8-15 år i fångenskap.

Skötsel

Terrariet

Ett terrarium på minst 30 × 30 × 45 cm (längd × bredd × höjd) räcker för två eller tre vuxna djur. Vissa uppfödare håller fem-sex djur av samma storlek, men då måste det finnas gott om gömställen och växter, och en större grupp mår bäst i ett större terrarium. Höjden är viktigare än golvytan, eftersom geckon är en klättrare.

Inred med många grenar, korkbark, bamburör och växter med stora blad, till exempel pothos och bromelior. Växterna är inte bara dekoration: de ger gömställen, håller kvar fukten och används för äggläggning. Som bottensubstrat passar ett lager på 5-8 cm kokosmull, gödningsfri jord och lite sphagnum, gärna som bioaktivt substrat med hoppstjärtar och gråsuggor.

Geckon är en mästare på att rymma. Den kan pressa sig genom mycket små springor, så alla ventilationsöppningar, kabelhål och skarvar måste tätas med fint nät eller silikon. Kontrollera särskilt springorna kring dörrarna. Ungar hålls bäst i små lådor tills de är omkring två månader gamla och äter bra.

Temperatur

Arten trivs vid vanlig rumstemperatur: 21-27 °C på dagen och 18-24 °C på natten. I de flesta danska hem räcker det, och extra värme behövs först om rummet ofta kommer under 18 °C. Då kan en svag värmematta på sidan eller en liten lampa med termostat hjälpa. Vissa uppfödare ger ett varmt område på upp till 29 °C, men det är inte nödvändigt.

Kyla är sällan ett problem, men värme är det. Över 30 °C blir djuren stressade, och längre tid över 30 °C kan döda dem. Ställ därför inte terrariet i solen, använd en digital termometer upptill och nedtill, och håll ett öga på den under varma sommardagar.

Luftfuktighet och vatten

Håll luftfuktigheten på 60-80 %, och låt den variera. Spraya terrariet ordentligt en eller två gånger om dagen, så att fuktigheten kortvarigt stiger till 80-90 %, och låt den sjunka igen under fyra till sex timmar, så att substrat och blad kan torka upp. Konstant blöta förhållanden ger mögel och hudproblem.

Geckorna slickar droppar från blad och glas, och det är deras viktigaste vattenkälla. Ställ ändå fram en liten, låg vattenskål, som byts dagligen och är så låg att ingen kan drunkna. Ungar torkar ut snabbare än vuxna och ska sprayas mer.

Ljus och UVB

Geckon är aktiv i skymningen och på natten och klarar sig utan UVB så länge fodret innehåller D3-vitamin. Uppfödarna är oeniga om huruvida UVB gör någon skillnad. Vissa använder det eftersom växterna växer bättre och djuren verkar mer aktiva, andra anser det onödigt. Vill du använda det, välj ett svagt UVB-rör för skuggdjur (Ferguson-zon 1), och se till att det finns skugga och många gömställen i resten av terrariet.

Ha ljuset tänt omkring 12 timmar per dygn. En LED- eller T5-växtlampa är mer än tillräckligt. Använd inte starka spotlights eller färgat nattljus. På natten ska det vara mörkt.

Utfodring

Geckon är allätare. I naturen äter den insekter, spindlar, små kräftdjur, frukt, nektar och pollen. Som grundfoder används en färdigblandad pulverkost för fruktätande geckor, uppblandad till en tjock gröt och serverad i en liten skål eller på en korkbit en bit upp i terrariet. Vuxna får en liten klick varannan dag. Ta bort rester efter ett dygn, och se upp så att gröten inte fastnar på huvud och fötter, där den kan ge hudproblem.

Ge dessutom levande insekter: bananflugor (framför allt Drosophila hydei till vuxna), små syrsor, små dubia-kackerlackor och då och då vaxmottslarver som godbit. Insekterna ska vara mindre än avståndet mellan djurets ögon. Lite mogen frukt som banan eller aprikos kan ges ett par gånger i veckan till de djur som tycker om det.

Vuxna får insekter två till tre gånger i veckan, ungar varje dag. Pudra insekterna med kalcium utan D3 vid de flesta måltider och en gång i veckan med ett multivitamin. Innehåller färdigfodret D3, och djuren inte får UVB, ska kalcium med D3 bara användas sparsamt. Ta bort levande insekter som inte blir uppätna, eftersom de stressar djuren.

Beteende och hantering

Geckon är social och kan hållas i grupper, vilket inte gäller många andra geckor. I naturen lever den i kolonier. Eftersom nästan alla är honor finns ingen kamp om hanar, men djuren kan nafsa lite på varandra när ett nytt kommer till. Det är sällan allvarligt. Håll djur av ungefär samma storlek tillsammans, och ta ut ett djur om det fortsätter att bli biten.

Den är snabb och nervös och hoppar lätt från handen och försvinner. Hantering är därför inte dess starka sida, och den mår fint av att bara bli betraktad. Om ett djur ska flyttas, använd en liten låda. Den kan släppa svansen om den blir gripen, och svansen växer ut igen, men inte alltid i samma form. Håll aldrig olika geckoarter tillsammans, och håll nya djur i karantän i några veckor.

På dagen sitter djuren gömda, och de är roligast att följa på kvällen när de kommer fram.

Avel

Könsmognad och könsbestämning

Det finns inget kön att bestämma, för nästan alla djur är honor, och de sällsynta hanarna är som regel sterila. Honorna blir könsmogna tidigt och börjar typiskt lägga ägg när de är 8-10 månader gamla. Se till att de är i god hull och har fått rikligt med kalcium innan de börjar. Unga, tunna djur kan bli tappade på kalk av äggläggningen.

Eftersom ungarna är kloner av modern finns ingen genetisk variation inom en klonlinje. Ärftliga svagheter går därför vidare till alla ungarna.

Parning

Det förekommer ingen parning. Honorna lägger ägg, oavsett om de hålls ensamma eller i grupp, typiskt från våren och många månader framåt, så länge temperatur och foder är i ordning. Det finns ingen fast vintervila.

Det är alltså bara skötseln som avgör hur många ägg du får. Vill du inte ha ungar, ta bort äggen när de har hårdnat. Se till att du har nya hem till ungarna innan du låter dem kläckas.

Äggläggning och kullar

Honan lägger som regel två ägg åt gången, ibland bara ett, med fyra till sex veckors mellanrum. Äggen är små och vita med hårt skal, och de klibbar fast vid det de läggs på: glas, blad, bark, kork eller rör. Försök aldrig peta loss dem, för de spricker lätt.

Sätt upp bamburör, korkbitar eller plaströr som äggläggningsplatser, så att äggen lätt kan flyttas. Ägg på glaset kan skyddas med en liten bägare som tejpas fast över dem. Vuxna djur kan äta nylagda ägg och nykläckta ungar, så mata dem väl, och ta ut äggen när skalet har hårdnat. Håll ett öga på honornas kondition.

Inkubation

Äggen kan flyttas tillsammans med röret eller korkbiten till en liten låda med ett par lufthål och lite fuktig sphagnum i botten, eller så kan de stanna i terrariet, och ungarna flyttas efter kläckningen. Temperaturen är inte kritisk: 21-27 °C är bra, och många uppfödare använder bara rumstemperatur. Äggen kläcks efter 50-70 dagar, längst vid låg temperatur. Håll luftfuktigheten hög, men undvik att vatten droppar direkt på äggen.

Eftersom alla ungar blir honor spelar temperaturen ingen roll för könet. Ägg som faller ihop och möglar är döda. Ta bort dem när du är säker.

Uppfödning av ungar

Ungarna är pyttesmå och ska snabbt bort från de vuxna. Sätt dem två och två i en liten ventilerad låda med fuktig sphagnum och ett par små gömställen, och spraya en till två gånger dagligen. Håll fuktigheten hög, eftersom de torkar ut snabbt.

Ge samma pulverkost som de vuxna i en mycket liten skål och bananflugor (Drosophila melanogaster), pudrade med kalcium, varje dag. Ungarna är snabba och smiter lätt, så håll locket stängt. När de är omkring två månader gamla och äter bra kan de flytta till ett större terrarium och så småningom sättas ihop med jämnstora djur.

Hälsa och vanliga misstag

Geckon är härdig och klarar sig fint när temperatur och fukt stämmer. De typiska problemen är:

• Värme över 30 °C, till exempel i ett terrarium som står i solen. Det ger stress och i värsta fall döden.
• Brist på kalcium och vitaminer, särskilt hos ungdjur och honor som lägger många ägg. Det ger benskörhet med mjuka käkar och krokiga ben. Använd kalcium och ett bra färdigfoder.
• Hudrester på tårna och svansspetsen, särskilt om djuren har fått gröt på fötterna eller luften är för torr. Spraya mer och lös upp resterna försiktigt med ljummet vatten.
• För mycket fukt utan ventilation, som ger mögel och hudsvamp.
• Rymningar. Djur som rymmer torkar ofta ut och dör, så ett tätt terrarium är det bästa förebyggandet.
• Bett och förlorade svansar, om djuren har för lite utrymme eller är mycket olika stora.

En frisk gecko har klara ögon, en fyllig svans och ett gott grepp. Sök veterinär med erfarenhet av kräldjur om den tappar i vikt, inte äter på flera veckor eller verkar slö.