Nephrurus wheeleri

Über die Art

Nephrurus wheeleri gehört zu den Knopfschwanzgeckos, deren kurzer Schwanz in einem kleinen, runden Knopf endet. Wozu der Knopf dient, weiß man nicht sicher, aber er verleiht dem Tier ein ganz besonderes Aussehen. Der Körper ist kurz und gedrungen mit großem Kopf und großen Augen, und das Tier erinnert ein wenig an eine kleine Kröte. Die Haut ist rau, und die Grundfarbe reicht von lachsfarben und rostbraun bis dunkelbraun mit breiten, hellen Bändern über Rücken und Schwanz.

Die Art wurde 1932 von Arthur Loveridge beschrieben und ist nach dem amerikanischen Ameisenforscher William Morton Wheeler benannt. Die nördliche Form wurde lange als Unterart, Nephrurus wheeleri cinctus, geführt, wurde aber 2020 als eigenständige Art, Nephrurus cinctus, abgetrennt. Diese Seite behandelt die südliche Form, Nephrurus wheeleri im engeren Sinn.

Diese Trennung ist für alle wichtig, die weiterlesen. Ältere Pflegeanleitungen und Zuchtberichte verwenden den alten Namen für beide Formen, und ein großer Teil der Tiere im Handel und der am besten dokumentierten Zucht, u. a. im Perth Zoo, betrifft N. cinctus. Mehrere der Zahlen hier sind daher von der nördlichen Schwesterart übernommen, und das steht bei den einzelnen Abschnitten. Prüfe immer, welche Art ein Züchter tatsächlich verkauft.

Erwachsene Tiere sind klein, etwa 8-10 cm von der Schnauze bis zur Kloake, und der Schwanz ist kurz und breit. Es gibt keine verlässlichen Gewichtsangaben. Auch die Lebenserwartung ist für die Art nicht dokumentiert, aber Knopfschwanzgeckos werden in Menschenobhut oft über 10 Jahre alt, und 10-15 Jahre sind eine Schätzung anhand der Verwandten.

Das Tier ist still und ruhig und wird selten aggressiv. Es ist vor allem ein Tier zum Beobachten, und das erlebt man am besten abends, wenn es auf Insektenjagd geht.

Haltung

Das Terrarium

Ein erwachsenes Tier kann in einem Terrarium von etwa 60 × 45 × 30 cm (Länge × Breite × Höhe) gehalten werden. Die Höhe spielt für eine bodenlebende Art keine große Rolle, die Grundfläche schon. Viele Züchter verwenden für die Zucht Kunststoffboxen in Regalen, aber ein etwas größeres, eingerichtetes Terrarium bietet bessere Möglichkeiten, das natürliche Verhalten des Tieres zu beobachten. Jungtiere werden einzeln in kleinen Boxen gehalten.

Als Bodengrund dient feiner Sand, gern mit etwas Lehm vermischt, damit Verstecke und Löcher ihre Form behalten. Biete mehrere dunkle Verstecke mit nur einer Öffnung an, z. B. aus Kork, und eines, das mit Sand oder Sphagnum feucht gehalten wird. Steine und schwere Dekoration müssen direkt auf dem Boden des Terrariums stehen, nicht auf dem Sand, damit das Tier beim Graben nicht eingeklemmt wird. Der Deckel muss dicht schließen, aber gute Belüftung bieten.

Männchen dürfen nicht zusammen gehalten werden, und die meisten Halter beschränken sich auf ein Tier pro Terrarium. Im Perth Zoo wurden Männchen und Weibchen von N. cinctus in Terrarien von 88 × 55 × 60 cm mit vielen Verstecken zusammen gehalten, aber das ist eine Ausnahme.

Temperatur

Die Art braucht einen deutlichen Unterschied zwischen warmer und kühler Seite. Halte die Grundtemperatur tagsüber bei 22-27 °C und einen warmen Platz an einem Ende bei 30-35 °C. Nachts darf die Temperatur auf 15-22 °C fallen. Die Zahlen beruhen auf den Erfahrungen des Perth Zoo mit N. cinctus: im Sommer 19-26 °C in der Luft und 31-35 °C am Wärmeplatz, im Winter 15-22 °C und 24-28 °C am Wärmeplatz.

Heize von unten mit einer Heizmatte unter einem Ende, über einen Thermostat gesteuert, und miss mit einem digitalen Thermometer am Boden. Viele Halter meinen, dass starkes Licht und Wärme von oben dieses nachtaktive Tier stressen. Im Winter kann die Temperatur gesenkt und die Tage können verkürzt werden, damit das Tier eine leichte Winterruhe bekommt. Das ist der beste Weg, die Zucht in Gang zu bringen.

Luftfeuchtigkeit und Wasser

Die Art stammt aus trockenen Gegenden und muss trocken gehalten werden, bei einer Luftfeuchtigkeit von 30-40 %. Sprühe ein- bis zweimal pro Woche, nicht öfter, und sorge für so gute Belüftung, dass die Oberflächen nach einigen Stunden wieder trocken sind. Dauerhafte Feuchtigkeit führt zu Hautproblemen und Pilzen.

Dafür muss es immer ein feuchtes Versteck mit leicht feuchtem Sand geben. Dort liegt das Tier, wenn es sich häuten soll, und fehlt das Versteck, bleiben leicht Hautreste hängen. Sprühe ab und zu auch auf das Versteck, damit die Feuchtigkeit ein paar Tage anhält. Eine flache Schale mit frischem Wasser kann bereitstehen, aber viele Tiere trinken nie daraus.

Licht und UVB

Die Art ist nachtaktiv und braucht kein helles Licht. Manche Halter raten von Lampen von oben ab, weil sie das Tier stressen, während andere ein schwaches UVB-Licht, höchstens entsprechend Ferguson-Zone 1, über einem Teil des Terrariums empfehlen, wenn es reichlich Verstecke gibt. Darüber besteht keine Einigkeit, UVB ist also optional.

Wenn du UVB wählst, verwende eine niedrige Stärke und sorge dafür, dass sich das Tier immer vor dem Licht verstecken kann. Die Tageslänge kann in der Zuchtzeit 12-14 Stunden betragen und im Winter kürzer sein. Am wichtigsten ist, dass es nachts dunkel ist.

Fütterung

Die Art ernährt sich ausschließlich von Insekten und anderen kleinen Gliederfüßern. Gib Heimchen oder kleine Schaben als Grundfutter und ab und zu Soldatenfliegenlarven, Mehlwürmer oder Wachsmottenraupen als Leckerbissen. Jungtiere brauchen Insekten von etwa 6 mm, erwachsene Tiere von etwa 12 mm. Die meisten Halter füttern Jungtiere täglich und erwachsene Tiere drei- bis fünfmal pro Woche.

Bestäube die Insekten leicht mit Kalk, und gib etwa einmal pro Woche Kalk mit Vitamin D3 und ein Multivitaminpräparat. Für den Futterbedarf gibt es keine Zahlen, also richte dich nach der Kondition des Tieres. Eine volle Schwanzwurzel zeigt, dass das Tier genug bekommt, aber es soll auch nicht fett werden.

Verhalten und Umgang

Das Tier ist ruhig und verträgt kurzes Handling, wird aber selten so zahm wie ein Leopardgecko, und zu viel Handling stresst es. Halte die Einheiten kurz und dicht über dem Boden, und nimm es tagsüber nicht in die Hand, wenn es schläft.

Männchen und Weibchen können zusammen gehalten werden, aber Männchen müssen getrennt bleiben, weil sie kämpfen. Ansonsten ist es am sichersten, die Tiere einzeln zu halten. Der Schwanz kann abgeworfen werden, wenn das Tier Angst bekommt, und ein neuer Schwanz sieht oft anders aus, also fasse ihn niemals an. Das Tier kann auch den Eingang zu seinem Versteck mit Sand verschließen, und das ist völlig normales Verhalten.

Zucht

Geschlechtsreife und Geschlechtsbestimmung

Männchen erkennt man an einer deutlichen Wölbung an der Schwanzwurzel, wo die Hemipenistaschen sitzen, und sie sind oft kleiner und schlanker als die Weibchen. Für Alter oder Gewicht bei Geschlechtsreife gibt es keine verlässlichen Zahlen, daher ist das Feld im Steckbrief leer. Warte mit der Zucht eines Weibchens, bis es ausgewachsen und in guter Kondition ist.

Paarung

Die Zucht wird durch eine leichte Winterruhe mit niedrigerer Temperatur und kürzeren Tagen in Gang gesetzt, gefolgt von längeren und wärmeren Tagen in Frühling und Sommer. Der Perth Zoo hielt N. cinctus im Winter bei 15-22 °C und im Sommer bei 19-26 °C. Setze das Weibchen mit dem Männchen in einem geräumigen Terrarium mit vielen Verstecken zusammen, und trenne sie, wenn Unruhe entsteht. Die Paarung selbst ist für die Art nur spärlich beschrieben.

Eiablage und Gelege

Das Weibchen legt zwei Eier auf einmal und tut dies mehrfach in der Saison. Die Zahlen stammen von der nördlichen Schwesterart: Im Perth Zoo legten vier Weibchen von N. cinctus in vier Saisons insgesamt 40 Gelege, entsprechend 2-6 Gelegen pro Weibchen und Jahr, und amerikanische Züchter berichten von einem Gelege alle 30-40 Tage.

Die Eier werden unten im Sand abgelegt, also stelle eine Eiablagebox mit 2-4 cm feuchtem Sand auf, oder grabe vorsichtig danach. Gib dem Weibchen reichlich Kalk und Insekten, damit es nicht auszehrt.

Inkubation

Der Perth Zoo legte die Eier von N. cinctus in Perlit oder Vermiculit, mit Wasser im Verhältnis 1:1 oder 2:1 gemischt, und brütete sie bei 29-30 °C aus. Nur ein Ei schlüpfte nicht. Die Eier müssen so liegen bleiben, wie sie gelegt wurden, ohne gedreht zu werden, und sie dürfen nicht austrocknen.

Die Inkubationszeit ist für N. wheeleri nicht verlässlich dokumentiert. Eine einzelne Aufstellung nennt etwa 67 Tage, und verwandte Arten schlüpfen je nach Temperatur nach 55-120 Tagen. Die 60-90 Tage im Steckbrief sind daher eine Schätzung. Es ist nicht untersucht, ob die Temperatur das Geschlecht bestimmt.

Aufzucht der Jungtiere

Die Aufzucht der Jungtiere ist nur spärlich beschrieben. Halte jedes Jungtier einzeln in einer kleinen Box mit feinem Sand, einem kleinen Versteck und einer leicht feuchten Ecke bei derselben Temperatur wie die erwachsenen Tiere. Biete täglich kleine, mit Kalk bestäubte Insekten von etwa 6 mm an, und wiege die Jungtiere regelmäßig, damit du siehst, dass sie wachsen.

Gesundheit und typische Fehler

Über Krankheiten bei der Art ist nur wenig dokumentiert, daher beruhen die Ratschläge auf der üblichen Praxis für Wüstengeckos:

• Zu viel Feuchtigkeit, die zu Pilzen und Hautproblemen führt. Halte das Terrarium trocken, mit einem feuchten Versteck.
• Hautreste an Zehen und Schwanzspitze, wenn das feuchte Versteck fehlt.
• Zu wenig Kalk, besonders bei jungen Tieren und eierlegenden Weibchen. Bestäube die Insekten.
• Stress durch starkes Licht oder zu viel Handling, der zu Appetitlosigkeit führen kann.
• Abgeworfene Schwänze nach Schreck oder Kämpfen.

Ein gesundes Tier hat klare Augen, einen vollen Schwanz und ist nachts aktiv. Suche einen Tierarzt mit Erfahrung in Reptilien auf, wenn das Tier abnimmt, mehrere Wochen nicht frisst oder schlaff wirkt.